2012年12月中旬,我们从干冷的北京去到温暖湿润的上海,在一嗨租车创始人章瑞平那里,寻找这个问题的答案。
车过上海延安高架的时候,瞥见全球最大的汽车租赁商赫兹巨大的Logo。这家最早进入中国的国际租车巨头,一度终止在华业务,又在不久后低调折返——就在我们采访章瑞平的当天,这个城市刚刚结束的月度私车额度拍卖结果也正好出炉,一个本地车牌的平均成交价高达69346元,刷新了上海自2000年私车额度无底价拍卖以来的最高纪录。或许,从这多少可以窥见全球租车巨头们难以舍弃中国市场的原因。
而章瑞平,这个曾在美国生活了17年的中年男人,上世纪90年代初就在硅谷创立了ALEPH COMPUTER SYSTEMS,专事车辆调度软件的开发与销售,显然也和所有嗅觉灵敏的租车巨头们看到了同样的前景:
一边是越来越富裕的中国人,期望过上像美国人一样有房有车的梦想生活;一边是难以承载的基础设施和越来越多城市对汽车数量限控的趋势。所以章瑞平说,这就是租车和梦想的联系:「我们不仅仅是租车,更是提供一种轻松自由的生活方式,让有需要的人,都能实现自由驾驶的梦想。」
坐在上海外滩悦榕庄9楼的套房沙发上对我们说这些话时,章瑞平笑得很灿烂。窗外是黄浦江蜿蜒而过的壮美风景,当年他从这个城市离开,赴美求学,创业,然后在2002年,他回到国内,想为自己的车辆调度软件寻求更大的市场。就在这个过程中,他问自己:为什么不走到上游,直接自己去做汽车租赁业务呢?
在当时的美国,汽车租赁行业蓬勃发展,而中国租车市场还是一片空白。为了更快更好地在国内开辟这一行业,他去了中欧商学院,一是了解已经略显陌生的市场,二是对整体的国内商业环境进行全面了解。经过两年的精心筹备, 2006年,他和合作伙伴一起,开创了国内首家实现电子商务化管理的连锁租车服务公司——上海一嗨汽车租赁有限公司。